Откуда появился обычай ставить свечи перед иконами? Какое они имеют значение?

Отвечает протоиерей Иоанн Монаршек, благочинный Пушкинского округа:

В первые века христианства всегда при богослужении возжигали свечи. С одной стороны, христиане, гонимые язычниками, совершали богослужения ночью в подземельях и катакомбах, поэтому светильники были просто необходимы. С другой стороны — освещение имело духовное значение. Как указывает Тертуллиан, «чтобы изобразить через это Христа — Свет несотворенный, без которого мы и среди полудня блуждали бы во тьме».

Когда прекратились гонения на Церковь Христову, обычай возжигать свечи остался. Так Седьмой Вселенский Собор в своем догматическом постановлении повелевает воздавать честь иконам целованием и поклонением, по образу как изображению Животворящего Креста, Евангелию и прочим святыням честь воздается фимиамом (каждением) и поставлением свечей, прибавляя, что этот благочестивый обычай был и у древних.

Свет в православном храме — это образ Божественного Света, он знаменует Христа как Свет миру, Свет от Света, Свет истинный, Который просвещает всякого человека, грядущего в мир.

Свечи — наша добровольная жертва Богу и храму Его. Духовное значение церковной свечи — готовность человека к послушанию Богу (мягкость воска), его стремление к обожению, превращение в новую тварь (горение свечи). Свеча есть также свидетельство веры, причастности человека к Божественному Свету.

Свеча делается из воска, а воск собирается со всех цветов пчелами — этот прекрасный букет цветов несет человек в храм как выражение своей любви и теплоты к Богу, Пресвятой Богородице, ангелу-хранителю, святым, у ликов которых мы ставим свечи.